অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল ঐতিহাসিকভাবে বিভিন্ন বিতর্কের সঙ্গে জড়িয়ে আছে, মূলত প্রতিপক্ষকে স্লেজিংয়ের সময় বারবার সীমা অতিক্রম করার কারণে। যদিও প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বাধীন আধুনিক অস্ট্রেলিয়া দলকে অনেকটাই ভিন্ন ও সংযত বলে মনে করা হয়, তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ফাইনালে এই দলটিও যেন পুরনো অভ্যাসে ফিরেছিল।

লর্ডসে অনুষ্ঠিত ডব্লিউটিসি ফাইনালের চতুর্থ দিনে যখন প্রোটিয়ারা জয়ের খুব কাছাকাছি চলে আসে, তখন অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড়রা নাকি “চোক” শব্দটি ব্যবহার করে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ও তার দলকে মানসিকভাবে বিচলিত করার চেষ্টা করে।

টেম্বা বাভুমা ও এইডেন মার্করাম যখন গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ছিলেন, তখনও অস্ট্রেলীয়রা নানা উপায়ে তাদের মনঃসংযোগ নষ্ট করার চেষ্টা করছিল বলে অভিযোগ উঠে।

ম্যাচ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের পর বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাভুমা বলেন, ‘আমরা যখন ব্যাট করছিলাম, তখন অস্ট্রেলীয়দের মুখে সেই ভয়ংকর শব্দটা শুনতে পাচ্ছিলাম—‘চোক’। আমরা অনেক বিশ্বাস নিয়ে খেলতে এসেছিলাম, কিন্তু অনেকেই আমাদের নিয়ে সন্দিহান ছিল। আমরা ফাইনালে উঠেছি, তারপরও অনেকে আমাদের পথ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। এই জয় সব সন্দেহ দূর করে দিয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের দেশ বহুভাবে বিভক্ত, কিন্তু এই জয় আমাদের এক হওয়ার সুযোগ দিয়েছে। এটা আমাদের দেশের জন্য উদযাপনের উপলক্ষ, আমাদের সমস্যাগুলো ভুলে একসঙ্গে আনন্দ করার সময়। আশা করি এই জয় আমাদের দেশবাসীকে অনুপ্রাণিত করবে। এই দল নিয়ে অনেক সন্দেহ ছিল, কিন্তু আজকের পারফরম্যান্স সব প্রশ্নের জবাব দিয়ে দিয়েছে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার কেশব মহারাজও ‘চোকার্স’ বা বারবার বড় মঞ্চে ব্যর্থ হওয়ার যে তকমা তাদের দলের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, তা নিয়ে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তিনি আশাবাদী, এবার সেই অধ্যায় চিরতরে শেষ হবে।

‘এই শব্দটা (চোকার্স) আর শুনতে না হলে দারুণ লাগবে। এই জয় আমাদের সেই অভিশাপ থেকে মুক্ত করেছে। অতীতে আমাদের নিয়ে যে সব প্রশ্ন উঠেছে, আজ আমরা তার জবাব দিয়ে দিয়েছি’

অন্যদিকে, ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, এখন তাদের দলের জন্য কিছু পরিবর্তনের প্রয়োজন হতে পারে, যাতে তারা ঘুরে দাঁড়াতে পারে, ‘এই দলটাই আমাদের ফাইনালে এনেছে, তাই এটা ভাবার বিষয় কখন পরিবর্তন আনা ঠিক হবে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘এই টেস্ট ম্যাচের পর আমরা যেন একটা নতুন সূচনায় ফিরছি। এখন আমাদের জন্য একটা রিসেটের সময়। আমি ও নির্বাচকরা একসঙ্গে বসে আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা ঠিক করব।’