বৃহস্পতিবার (২৩ জানুয়ারি) ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এক বিবৃতিতে সাবেক অধিনায়ককে মর্যাদাপূর্ণ এই স্বীকৃতির কথা জানিয়েছে।

এই তালিকায় সাধারণত অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে বিশেষ অবদান রাখা সাবেক ক্রিকেটারদেরই স্থান দেওয়া হয়। কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের সারিতে নিজের নামের অন্তর্ভূক্তি নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত ক্লার্ক, ‘এত অসাধারণ সব ক্রিকেটার, যাদের অনেকেই আমার আদর্শ, ছেলেবেলা থেকে যাদের মতো হতে চেয়েছি এবং অনুসরণ করেছি, তাদের পাশে জায়গা পাওয়া আমার জন্য দারুণ সম্মানের। অবসর জীবন একজন মানুষের মধ্যে অনেক কিছু বয়ে আনে। এখন ক্রিকেট দেখার নানা পর্যায়ে খেলাটা কিছুটা মিস করি। সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেললে লোকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কথাই বলে। তবে আমার তো ক্রিকেটের শুরুটা হয়েছিল সেই ছয় বছর বয়সে। এটাই তাই আমার জীবন। এখনও ক্রিকেট আমার জীবনের অংশ।’

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১১৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ৪৯.১০ গড়ে ৮৬৪৩ রান করেছেন সাবেক এই অধিনায়ক। ২৪৫ ওয়ানডেতে ৪৪.৫৮ গড়ে ৭৯৮১ এবং ৩৪ টি-টোয়েন্টিতে ২১.২১ গড়ে ২৮৮ রান করেছেন সাবেক এই অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ক্লার্ক ৯৪টি উইকেট নিয়েছেন।

তার নেতৃত্বে ২০১৫ সালে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পঞ্চম বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। ২০১৩-১৪ মৌসুমের জনপ্রিয় অ্যাশেজ সিরিজে ৫-০ ব্যবধানে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ক্লার্কের অধিনায়কত্বেই।

ক্লার্ককে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট হল অব ফেমের চেয়ারম্যান পিটার কিং জানান, ‘মাত্র ১৭ বছর বয়সে সিডনিতে মাইকেলের অসাধারণ প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল। ২০১২ সালে ভারতের মাটিতে ত্রিপল সেঞ্চুরিসহ ক্যারিয়ারের অসংখ্য মুহূর্ত রয়েছে ক্লার্কের। অস্ট্রেলিয়ার সাধারণ মানুষের কাছে মাইকেলে ক্যারিয়ার চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। একইসঙ্গে তিনি থাকবেন আমাদের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে।’