টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় এই ম্যাচে চাপ নিয়ে পাকিস্তানকে খেলতে হচ্ছে। ভারত ‘এ’ গ্রুপে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬ উইকেটে জিতলেও পাকিস্তান নিউজিল্যান্ডের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে রিজওয়ানদের জয়ের বিকল্প নেই।

ম্যাচকে ঘিরে আলাদা হাইপ থাকলেও পরিসংখ্যান পাকিস্তানের পক্ষে কথা বলছে না। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জয়ের পর ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ মিলিয়ে ৬ ম্যাচের ৫টিতেই জিতেছে রোহিতরা। একটি পরিত্যক্ত হয়েছে। ম্যাচকে কেন্দ্র করে ভারতের ভাইস ক্যাপ্টেন শুবমান গিল বলেছেন, তাদের লক্ষ্য শুধুই জয়, ‘আসলে নানামুখী আলোচনা আমাদের লক্ষ্যে পরিবর্তন আনবে না। প্রতিটি ম্যাচ খেলি জয়ের জন্যে। এখানেও ব্যতিক্রম কিছু হবে না।’

ভারত-পাকিস্তানের ঐতিহ্যবাহী দ্বৈরথ নিয়ে তার কথা, ‘দল দুটির দীর্ঘ ইতিহাস। দুই দলের লড়াইটা উত্তেজনাপূর্ণ এটা ঠিক। তাই সবাই দেখতেও উপভোগ করে।’

এদিকে, পাকিস্তানকে প্রেরণা জোগাচ্ছে একই মাঠে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে পাওয়া দুই লড়াই। ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছে পাকিস্তান। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেও জিতেছে ৫ উইকেটে। এই লড়াইকে প্রেরণা নিয়ে পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফ বলেছেন, ‘দুবাইয়ে আমরা ভারতকে সাম্প্রতিক সময়ে দুবার হারিয়েছি। সেটাকে তিনে নিয়ে যেতে চাই। সেই পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করতে চাই। আমরা আত্মবিশ্বাসী।’

আইসিসি ইভেন্ট এলে সেখানে দেখা যায় ভারতের আধিপত্য। পাকিস্তান তাদের সামনে দাঁড়াতে পারে না। রউফ অতীত নিয়ে ভাবতে চাচ্ছেন না। তবে এই ম্যাচকে গুরুত্ব দিয়ে বলেছেন, ‘অতীত তো অতীত। আমরা এখন ভারত ম্যাচের দিকে মনোযোগ দিচ্ছি। এটা আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ডু অর ডাই ম্যাচ। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে আমাদের এই ম্যাচে জয় প্রয়োজন।’