চলতি আইপিএলে মাত্র ৪ ম্যাচে সুযোগ পেয়েছেন রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অলরাউন্ডার রোমারিও শেফার্ড। এর মধ্যে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়েছেন মাত্র এক ম্যাচে। আর তাতেই জাত চেনালেন এই ক্যারিবিয়ান তারকা। আইপিএলে যৌথভাবে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়ে ১৪ বলে করেছেন ৫৩ রান।

ম্যাচে মাত্র একবার নিজের ব্যাটিং সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ পেলেও তার পাওয়ার হিটিং সম্পর্কে ঠিকই জানেন বেঙ্গালুরু সতীর্থরা। দলটির উইকেটকিপার ব্যাটার জিতেশ শর্মা তো শেফার্ডের শক্তির তুলনা করলেন গন্ডারের সঙ্গেই! শেফার্ডের নতুন নাম দিয়েছেন ‘গন্ডার শেফার্ড’।

গতকাল শনিবার চেন্নাইয়ের বিপক্ষে ম্যাচ জয় শেষে জিতেশ বলেছেন, ‘মানুষের শরীরে গণ্ডারের শক্তি। আমি এত শক্তিমান (মানুষ) কখনো দেখিনি।’

১৪ বলে ৫৩ রান করার পথে ৪টি চারের পাশাপাশি ৬টি ছক্কা হাঁকান শেফার্ড। অর্থাৎ, ১ রান বাদে সবগুলোই এসেছে বাউন্ডারি থেকে। বেঙ্গালুরুর হয়ে এটিই সবচেয়ে দ্রুততম। আইপিএল ইতিহাসে তার ওপরে কেবল যশস্বী জয়সোয়াল।

ম্যাচশেষে শেফার্ড বলেছেন, ‘আমার আক্রমণাত্মক স্বভাব আছে এবং আমার শক্তি আছে। তাই আমার মনে হয় আমি দলের গণ্ডার। তাই আমি এই ডাকনামটি মাথায় রেখেই খেলি। …তারা (চেন্নাইয়ের বোলাররা) কীভাবে বল করার চেষ্টা করেছে সে সম্পর্কে একটা ধারণা ছিল। আমি শুধু জোরে এবং ফ্ল্যাট হিট করার চেষ্টা করেছি। পিচ সম্পর্কে জানার যথেষ্ট সময় ছিল না কিন্তু ডাগআউটে দেখেছি এবং আমাদের মেন্টর পরামর্শ দিয়েছিলেন কী করতে হবে, তাই আমি শুরু থেকেই শট করেছি।