সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিজের বাজারদর কমে আসছে, সেটি সম্ভবত ভালোভাবেই অনুভব করছেন সাকিব আল হাসান। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএল টি–টোয়েন্টি লিগে বাংলাদেশের আরেক ক্রিকেটার তাসকিন আহমেদের চেয়ে অর্ধেক দামে বিক্রি হয়েছেন তিনি। শুরুতে কেউ সাকিবকে কিনতে আগ্রহ দেখায়নি, ফলে তিনি অবিক্রিতই ছিলেন। পরে অবশ্য ভারতীয় ধনকুবের মুকেশ আম্বানির মালিকানাধীন এমআই এমিরেটস দল তাকে দলে নেয়। সাকিবের মূল্য ধরা হয়েছে ৪০ হাজার মার্কিন ডলার, যেখানে তাসকিনকে ৮০ হাজার ডলারে কিনেছে শারজাহ ওয়ারিয়র্স।

২০২৩ সালে যাত্রা শুরু করলেও আইএল টি–টোয়েন্টির নিলাম এবারই প্রথম অনুষ্ঠিত হয়েছে। দুবাইয়ে আয়োজিত এই নিলামে সর্বোচ্চ ভিত্তিমূল্যের খেলোয়াড় ছিলেন ভারতের রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তবে ১ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার মূল্য নির্ধারিত হলেও কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি। অলরাউন্ডারদের টি–টোয়েন্টি র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে ওঠার দিনেও দল পাননি পাকিস্তানের সাইম আইয়ুব। এমনকি পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা এই লিগে অংশ নিতে এনওসি পাবেন কি না, সেটিও অনিশ্চিত।

পরিচিত আরও কয়েকজন ক্রিকেটার—মোহাম্মদ আমির, জেসন রয়, টেম্বা বাভুমা, জিমি অ্যান্ডারসন ও মোহাম্মদ নেওয়াজকেও কোনো দল কিনেনি। বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে ভারতের সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেন অশ্বিন। দেশের বাইরে লিগে খেলার প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে তিনি আইএল টি–টোয়েন্টির নিলামে নাম তুললেও শেষ পর্যন্ত অবিক্রিত থাকেন।

প্রথম ডাকে সাকিব ও তাসকিন কেউই দল পাননি। পরে অবিক্রিত খেলোয়াড়দের মধ্যে থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর আগ্রহে পুনরায় ডাক পড়লে সাকিবকে নেয় এমআই এমিরেটস এবং তাসকিনকে দলে ভেড়ায় শারজাহ ওয়ারিয়র্স।