১৩ বছর আগে নাটোরের ওপর দিয়ে টানা হয় গ্যাস সরবরাহ লাইন। কিন্তু নেওয়া হয়নি গ্যাস সরবরাহের ব্যবস্থা। ফলে এখানে গড়ে ওঠেনি কোনো বড় শিল্প কারখানা। যে দু’একটি ছোটখাটো কারখানা রয়েছে সেগুলো চালু রাখতে হিমশিম খাচ্ছেন কারখানা মালিকরা।

সিরাজগঞ্জের হাটিকুমরুল থেকে নাটোরের বড়াইগ্রামের বনপাড়া মহাসড়কের পাশ দিয়ে গ্যাস সরবরাহ লাইন। এটি নাটোর শহরের কাছে বাগাতিপাড়ার হিজলী গ্রামের ওপর দিয়ে চলে গেছে রাজশাহী জেলায়। শহরের পাশ দিয়ে লাইনটি নিয়ে যাওয়া হলেও গ্যাস সরবরাহ ব্যবস্থা না থাকায় নাটোরে কোনো শিল্প প্রতিষ্ঠান স্থাপনে আগ্রহী হচ্ছেন না উদ্যোক্তারা।

শিল্প-প্রতিষ্ঠানের অভাবে নাটোরের উন্নয়ন যেমন বাধাগ্রস্থ হচ্ছে, তেমনি সৃষ্টি হচ্ছে না কর্মসংস্থানের সুযোগ। বাড়তি জ্বালানী খরচের কারণে বাড়ছে উৎপাদন খরচ।

এদিকে ব্যাংক ঋণ নিয়ে এসব প্রতিষ্ঠানের কিস্তি ও শ্রমিকদের মজুরী দিতে হিমশিম খাচ্ছেন শিল্প মালিকরা।

কর্মসংস্থান সংকটের কারণে বেকারত্ব বাড়ছে নাটোরে। ব্যবসায়ীরা বলছেন, গ্যাস সরবরাহ থাকলে কলকারখানাও বাড়তো। তাদের কাজের অনেক সুবিধা হতো। এদিকে বেড়েছে এলপিজির দাম। তিন হাজার টাকার সিলিন্ডার এখন কিনতে হচ্ছে ৭ হাজার টাকায়।

নাটোর বিসিক শিল্প মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক আবদার রহমান জানান, গ্যাস সরবরাহ না থাকায় বিসিকের অনেক প্রতিষ্ঠান ক্ষতির মুখে পড়ে বন্ধ হয়ে গেছে।

গ্যাস সরবরাহের মাধ্যমে নাটোরে শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার সুযোগ ও কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবেন বর্তমান সরকার- এমনটাই প্রত্যাশা শিল্পোদ্যক্তাদের।