গত বছরই প্রথা ভেঙেছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। সোমবারের পরিবর্তে শুরু হয়েছিল রবিবার। এবারও একই দিনে পর্দা উঠতে যাচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের। আগামীকাল সকালে মেজর টুর্নামেন্টটির মধ্য দিয়ে মাঠে গড়াবে টেনিসের নতুন মৌসুম। যেখানে লড়বেন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়রা। হার্ড কোর্টের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা এবং ইয়ান্নিক সিনার। ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে নিজেকে মঞ্চস্থ করবেন সাবালেঙ্কা। সিনারের সামনে গৌরব ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সর্বোচ্চ ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন আরও একবার কোর্টে ফিরবেন মার্গারেট কোর্টকে পেছনে ফেলতে। তাকে গাইডলাইন দিয়ে কোচিং ক্যারিয়ারে যাত্রা শুরু করবেন অ্যান্ডি মারে। এক কথায় অনেক রোমাঞ্চের হাতছানি ২০২৫ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে।

ইতিহাস ডাকছে সাবালেঙ্কাকে

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগের দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা। শিরোপা জয়ের হ্যাটট্রিক করলেই ইতিহাস গড়বেন তিনি। সেটা হলো, মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম নারী হিসেবে টানা তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হবেন সাবালেঙ্কা। হিঙ্গিস এমন কীর্তি গড়েছিলেন ১৯৯৭-৯৯ সালে। গত মৌসুমে কিনওয়েন ঝেংকে সরাসরি সেটে হারিয়ে শিরোপা ধরে রেখেছিলেন সাবালেঙ্কা। নতুন অভিযান শুরুর আগে সেরা প্রস্তুতিই নিয়েছেন ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল জিতে।

শীর্ষ বাছাই হিসেবে লড়াই শুরু করবেন সাবালেঙ্কা। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে প্রথম রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের স্লোয়ানি স্টিফেন্স। শিরোপা রেসে তার নিকতম প্রতিদ্বন্দ্বী ইগা সোয়াতেক, কোকো গফ, জেসমিন পাওলিনি এবং ঝেং। যদিও প্রতিপক্ষ হিসেবে ভাবছেন না সাবালেঙ্কা। বলেছেন, ‘আমি কেবল নিজের ওপর মনোযোগ দিচ্ছি। প্রতিদিন নিজেকে উন্নত করার চেষ্টা করছি এবং আশা করছি যে গ্র্যান্ড স্লামে যা করছি তা অব্যাহত রাখতে পারব।’

২৬ বছর বয়সী সাবালেঙ্কার ঝুলিতে ইতোমধ্যে জমা পড়েছে তিনটি গ্র্যান্ড স্লাম। বছরের শুরুতে চতুর্থটি কি ধরা দেবে- এমন প্রশ্নের উত্তরে বেলারুশ কন্যা বলেছেন, ‘আমি জানি যে টানা তিনবার জিতে আমার কিংবদন্তিদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা আছে। তবে আমি এটি নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করতে চাই না। আমি কেবল আমার কাজটি করতে চাই। আশা করি এই টুর্নামেন্টের শেষে আমি নিজেকে নিয়ে খুব গর্বিত হব এবং ইতিহাসে আমার নাম লিখতে সক্ষম হব।’
ডিফেন্ড করতে পারবেন সিনার?

গত মৌসুমটা স্বপ্নের মতো ছিল ইয়ান্নিক সিনারের। ক্যারিয়ারে প্রথমবার বছর শুরু করেছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে। এবার স্বপ্নযাত্রা অব্যাহত রাখার চ্যালেঞ্জ তার সামনে, যা মোটেও বন্ধুর পথ নয়। ছেলেদের এককে রয়েছেন নোভাক জোকোভিচ, কার্লো আলকারাজ, টেইলর ফ্রিটজে এবং দানিল মেদভেদেভ। এমন সব বাঘা প্রতিপক্ষের বাধা এবং ডোপ-কাণ্ডের স্মৃতি পেছনে ফেলে শিরোপা ডিফেন্ডের চ্যালেঞ্জে নামবেন সিনার।

জোকোভিচ-মারের জুটি

২৫তম গ্র্যান্ড স্লামের অপেক্ষায় ২০২৪ মৌসুম পার করেছেন জোকোভিচ। ধরা দেয়নি সাফল্য। তাই ছাড়িয়ে যাওয়া হয়নি মার্গারেট কোর্টকে। একই স্বপ্ন আগলে আরেকটি নতুন মৌসুম শুরু করেছেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি। খরা ঘোচাতে জোকোভিচ গাইড হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন অ্যান্ডি মারেকে। দুজনে প্রাক-মৌসুমে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় একসঙ্গে কোর্টে পার করেছেন। বড় মঞ্চে তাদের জুটি কেমন হবে সেটা দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন টেনিসপ্রেমীরা। মারে দুইবারের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন। তিনি গত আগস্টে প্যারিস অলিম্পিকের পর তার খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানেন। ৩৭ বছর বয়সী এই ব্রিটিশ তার কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেছেন জোকোভিচের হাত ধরে।

ম্যাচের সময়

আগামীকাল পর্দা উঠবে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের। মেলবোর্ন সময় বেলা ১১টায়। ঘড়ির কাঁটায় অস্ট্রেলিয়ার রাজ্যটি বাংলাদেশ থেকে পাঁচ ঘণ্টা এগিয়ে। অর্থাৎ টুর্নামেন্ট শুরুর ঘণ্টা যখন বাজবে তখন বাংলাদেশে সকাল ৬টা। আউটার কোর্টে দিনের সেশন শুরুর সময় এটা। রড লেভার অ্যারেনা, মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনা এবং জোন কেইন অ্যারেনায় রাতের সেশন শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টায়।

ভেন্যু কথা

১৯৮৮ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ভেন্যু মেলবোর্ন পার্ক। এবার এই ব্যতিক্রম হচ্ছে না। মেলবোর্ন পার্কে প্রধান তিনটি কোর্ট রয়েছে। তারই একটি রড লেভার অ্যারেনা। ১৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা, অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম ইনডোর স্পোর্টস ভেন্যু। জন কেইল অ্যারেনার ধারণক্ষমতা ১০ হাজার ৫০০ এবং মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনায় একসঙ্গে ৭ হাজার ৫০০ ভক্ত খেলা উপভোগের সুযোগ পান।

নারী ও পুরুষ এককের সূচি

জানুয়ারি ১২-১৪: প্রথম রাউন্ড

জানুয়ারি ১৫-১৬: দ্বিতীয় রাউন্ড

জানুয়ারি ১৭-১৮: তৃতীয় রাউন্ড

জানুয়ারি ১৯-২০: চতুর্থ রাউন্ড

জানুয়ারি ২১-২২: কোয়ার্টার ফাইনাল

জানুয়ারি ২৩: সেমিফাইনাল (নারী)

জানুয়ারি ২৪: সেমিফাইনাল (পুরুষ)

জানুয়ারি ২৫: ফাইনাল (নারী)

জানুয়ারি ২৬: মেন্স ফাইনাল (পুরুষ)

দ্বৈত ইভেন্টের সূচি

জানুয়ারি ১৪-২৬: ডাবলস (নারী এবং পুরুষ)

জানুয়ারি ১৬-২৫: মিক্সড ডাবলস

জানুয়ারি ২১-২৫: হুইলচেয়ার ইভেন্ট

জানুয়ারি ১৮-২৭: জুনিয়র ইভেন্ট

শীর্ষ ৫ বাছাই

পুরুষ

নাম                            দেশ

ইয়ান্নিক সিনার            ইতালি

আলেকজান্ডার জেভেরেভ    জার্মানি

কার্লোস আলকারাজ        স্পেন

টেইলর ফ্রিটজে        যুক্তরাষ্ট্র

দানিল মেদভেদেভ        নিরপেক্ষ

নারী

নাম                           দেশ

আরিনা সাবালেঙ্কা     নিরপেক্ষ

ইগা সোয়াতেক        পোল্যান্ড

কোকো গফ        যুক্তরাষ্ট্র

জেসমিন পাওলিনি    ইতালি

কিনওয়েন ঝেং        চীন

প্রাইজমানি

প্রতিবছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মোট পুরস্কারের অর্থ ১১.৫৬ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। এই বছর টুর্নামেন্টের এককে চ্যাম্পিয়ন হওয়া খেলোয়াড় ৩.৫ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলারের চেক নিয়ে বাড়ি ফিরবেন।

চ্যাম্পিয়ন: ৩.৫ মিলিয়ন

রানার্সআপ: ১.৯ মিলিয়ন

সেমিফাইনালিস্ট: ১.১ মিলিয়ন

কোয়ার্টার-ফাইনালিস্ট: ০.৬৬৫ মিলিয়ন

চতুর্থ রাউন্ড: ০.৪২ মিলিয়ন

তৃতীয় রাউন্ড: ০.২৯ মিলিয়ন

দ্বিতীয় রাউন্ড: ০.২ মিলিয়ন

প্রথম রাউন্ড: ০.১৩২ মিলিয়ন