আগাম জাতের তরমুজের ব্যাপক চাহিদা। মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই এ তরজুম পাওয়া যায়। দামও পাওয়া যায় ভালো। লাভজনক হওয়ায় জেলায় দিনদিন বাড়ছে এ জাতের তরমুজের চাষ। গত কয়েক বছর এ উপকূলে বাম্পার ফলন হয়েছে। এবারও ব্যাপকভাবে চাষ হয়েছে আগাম জাতের তরমুজ। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত ফলন না পাওয়ায় চাষিরা হতাশ।

চলতি মৌসুমে আগাম জাতের তরমুজ বাজারে আসতে শুরু হয়েছে। এদিকে, বিভিন্ন এলাকায় মিষ্টি পানির অভাবে খেত শুকিয়ে মরে যাচ্ছে গাছ। ঝরে পড়ছে ফুল ও ফল। এতে ক্ষতির আশঙ্কা করছেন বেশিরভাগ কৃষক। তরমুজ খেতে পরিমিত মিষ্টি পানির অভাবে ভালো ফলন না পাওয়ার আশঙ্কা তাদের।

জানা গেছে, পটুয়াখালীতে চলতি মৌসুমে ৩৫০০ হেক্টর জমিতে তরমুজের চাষ হয়েছে। এরমধ্যে ৫০০ হেক্টর জমিতে হয়েছে আগাম চাষ। অনুকূল আবহাওয়া, বালাই সংক্রমন না থাকলে হেক্টর প্রতি ৩০ থেকে ৩৫ টন তরমুজ উৎপাদনের প্রত্যাশা করছেন কৃষি বিভাগ।

কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, উপকূলীয় অনেক এলাকায় পলি জমে খাল ভরাট হয়ে শুকিয়ে গেছে। খালের গভীরতা না থাকায় বর্ষা মৌসুমের পানি দ্রুত শুকিয়ে গেছে। এখন প্রয়োজনের সময় কৃষক খেতে পানি দিতে পারছেন না। জমিতে পরিমিত পানি না দেওয়া গেলে কাঙ্ক্ষিত ফলন পাওয়া যাবে না বলে উদ্বিগ্ন চাষিরা। এমন পরিস্থিতিতে মিষ্টি পানির সংরক্ষণ বাড়াতে উপকূলীয় এলাকার ভরাট হয়ে যাওয়া খাল খননের দাবি জানান তারা।

ধানখালী ইউনিয়নের লোন্দা গ্রামের তরমুজ চাষি রাজ্জাক হাওলাদার বলেন, ‘১০ একর জমিতে তরমুজ চাষ করেছি। এ পর্যন্ত খরচ হয়েছে তিন লাখ টাকা। ১২ লাখ টাকার তরমুজ বিক্রি আশা করছিলাম। কিন্তু এখন যে অবস্থা দেখছি খরচের টাকা উঠে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত।’