লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আগামীকাল বিকেল ৩টায় শুরু হবে দুই দলের এই ম্যাচ। গতকাল ইংল্যান্ডকে হারিয়ে আফগানি অধিনায়ক শাহিদি বলেন, ‘অবশ্যই এমন জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে ও শক্তি জুগিয়েছে। আমাদের মনোবল আরও বেড়েছে। পরবর্তী ম্যাচ (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে) সেমিফাইনালে ওঠার পথে দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ হবে।’

শাহিদি আরও বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া কঠিন প্রতিপক্ষ ও ভালো দল। আমি এর আগের সংবাদ সম্মেলনেও বলেছি—আমরা এখানে ভালো ক্রিকেট খেলতে এসেছি। আমরা ইতিবাচক খেলার চেষ্টা করবো। আমরা যেভাবে আজ ইংল্যান্ডকে হারিয়েছি, আশা করি অস্ট্রেলিয়াকেও সেভাবে হারাতে পারবো। সেমিফাইনাল নিয়ে নিয়ে অতিরিক্ত ভেবে নিজেদের চাপে ফেলবো না।’

অবশ্য, আগামীকাল অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান ম্যাচে বৃষ্টির শঙ্কাও আছে। সেক্ষেত্রে ‘বি’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনাল নির্ধারণে ভূমিকা রাখবে নেট রান রেট ও দক্ষিণ আফ্রিকা-ইংল্যান্ড ম্যাচের ফলাফল।

২০২৩ সালের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে বাগে পেয়েও ম্যাক্সওয়েলের অবিশ্বাস্য ২০১ রানের ইনিংসে হার দেখেছিল আফগানরা। যদিও পরের বছর অজিদের হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়ে কিছুটা প্রতিশোধ নিয়েছিল আফগানিস্তান। এবারও ম্যাক্সওয়েল বাধা হতে পারবেন কি না এমন প্রসঙ্গে শাহিদি বলেন, ‘আমরা জানি, ২০২৩ বিশ্বকাপে সে খুব ভালো খেলেছিল। কিন্তু সেটা এখন শুধুই ইতিহাস।