তার আগমনের পর বদলে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলের চালচিত্র। লিওনেল মেসি মাঠে উপস্থিত থাকা মানেই স্টেডিয়ামে দর্শকের উপচে পড়া ভিড়। এবার মেসিকে দেখতে আসা সেই ভিড় সামলাতেই অভিনব এক কাণ্ড ঘটিয়েছে মেজর সকার লিগের ক্লাব কলম্বাস ক্রু। মেসির কারণে ইন্টার মায়ামির বিপক্ষে নিজেদের ম্যাচের ভেন্যুই বদলে ফেলেছে কলম্বাস!

কলম্বাস ক্রুস নিজেদের মাঠে দর্শক ধারণ ক্ষমতা ২০ হাজারের কিছু বেশি। তবে মেসি যখন ইন্টার মায়ামির হয়ে তাদের মাঠে খেলতে আসবেন, তখন কী এত অল্প সংখ্যক সিটে পোষাবে? এসব ভেবেই শেষ পর্যন্ত কলম্বাস কর্তৃপক্ষ নিল অদ্ভুত এক সিদ্ধান্ত।

ঘরের মাঠ ছেড়ে মায়ামি-কলম্বাস ম্যাচটি নিয়ে যাওয়া হলো নির্ধারিত ভেন্যু থেকে ১৪৫ কিলোমিটার দূরের উত্তর হান্টিংটন ব্যাংক ফিল্ডে। ন্যাশনাল ফুটবল লিগের দল ক্লিভল্যান্ড ব্রাউন্সের এই স্টেডিয়ামও কলম্বাস ক্রুর স্বত্বাধিকারী জিমি ও ডি হ্যাসলামের মালিকানাধীন। এই স্টেডিয়ামের ধারণ ক্ষমতা প্রায় ৬৮ হাজার।

মায়ামির বিপক্ষে ম্যাচে পুরো স্টেডিয়াম না ভরলেও মেসিকে দেখতে আজ উপস্থিত হয়েছিলেন রেকর্ড সংখ্যক দর্শক। আজ মেসির খেলা দেখতে এসেছিলেন ৬০ হাজার ৬১৪ জন। কলম্বাস ক্রু ফুটবল ইতিহাসে এর আগে কখনো এক ম্যাচে এত দর্শক আসেনি।

যে মেসিকে দেখতে এত দর্শক এসেছে, সেই মেসি অবশ্য আজ জ্বলে উঠতে পারেনি। এই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত জয় পেয়েছে মেসির দলই। ৩০ মিনিটে করা বেনহামিন ক্রেমাস্কির একমাত্র গোলে জয় পায় মায়ামি।

৮ ম্যাচে ৫ জয় ও ৩ ড্রয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে মেজর সকার লিগের পয়েন্ট তালিকার তিনে আছে মায়ামি। এক ম্যাচ বেশি খেলে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে শার্লট এফসি ও সিনসিনাটি এফসি।