আর্জেন্টিনা কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলবে, আর আনহেল দি মারিয়া গোল করবেন না- এটা যেন অচিন্তনীয়। অন্তত সাম্প্রতিক সময়ে এটাই অলিখিত নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা ও  ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে গোল করেছেন দি মারিয়া। গোল করেছেন ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকেও। ফাইনালে দি মারিয়ার গোল মানেই যেন আর্জেন্টিনার জয়।

দি মারিয়াকে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আর দেখা যাবে না। ৩৬ বছর বয়সী আগেই ঘোষণা দিয়েছেন, এবারের কোপা আমেরিকা দিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন তিনি। আগামীকাল কলম্বিয়ার বিপক্ষে ফাইনালই আকাশি-সাদা জার্সিতে দি মারিয়ার শেষ ম্যাচ।

একদিকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ, অন্যদিকে আরেকটা টুর্নামেন্টের ফাইনাল- অনুমিতভাবে দি মারিয়ার গোল প্রত্যাশা করতে পারেন যে কেউ। বাদ নেই লিওনেল মেসিও। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের আশা, ফাইনালে গোল করেই অবসরে যাবেন দি মারিয়া।

মেসি আর দি মারিয়ার সম্পর্কটা বেশ পুরোনো। দুজনের জন্ম একই শহরে। বয়সে লিওনেল মেসি আট মাসের বড়। দুজনেই আর্জেন্টিনার বয়সভিত্তিক দলে একইসঙ্গে খেলেছেন। এরপর জাতীয় দলে সতীর্থ হিসেবে একসঙ্গে খেলছেন দেড় দশকের বেশি সময়। এমন বন্ধুকে আর মাত্র এক ম্যাচ সতীর্থ হিসেবে পাবেন মেসি।

ডিরেক্ট টিভি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘সে (দি মারিয়া) যেমন আগের ফাইনালগুলোতে গোল করেছে, কে জানে, সে হয়তো আরেকটা ফাইনালেও গোল করে বসবে… এটা দারুণ হবে।’

ফাইনাল জিতলে দি মারিয়া সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করবেন কিনা, এমন প্রশ্নের জবাবে মেসি বলেন, ‘আমরা তাঁকে সবসময় বলতাম, যদি সবকিছু ঠিকঠাক যায়, শেষ ম্যাচটা ঘনিয়ে আসছে। তবু ফেদেও (দি মারিয়া) ওর মনকে সেভাবেই তৈরি করেছে। ফাইনালে যা কিছুই হোক, কোনো কিছুই ওর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারবে না।’