মৌরিতানিয়ার কোস্টগার্ড রোববার দেশটির আটলান্টিক উপকূল থেকে দুটি নৌযানে থাকা ২৬০ জন অভিবাসন প্রত্যাশীকে উদ্ধার করেছে। তাদের মধ্যে ১৭ শিশু রয়েছে।

কোস্টগার্ড জানায়, অভিবাসন প্রত্যাশীরা গাম্বিয়ার বানজুল থেকে দু’টি নৌযানে যাত্রা করেছিলেন। খাবার ফুরিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি জ্বালানি ও নৌযান পরিচালনায় সমস্যার কারণে তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন।

নুয়াকশট থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানিয়েছে।

কোস্টগার্ড আরও জানায়, প্রায় সাত দিন সাগরে থাকার পর রাজধানী নুয়াকশটের উপকূলে তাদের সন্ধান পাওয়া যায়।

এক বিবৃতিতে কোস্টগার্ড জানায়, উদ্ধার হওয়া অভিবাসন প্রত্যাশীদের মধ্যে ১৩২ জন সেনেগালের নাগরিক, ১২০ জন গাম্বিয়ার, চারজন গিনির এবং পশ্চিম আফ্রিকার আরও কয়েকটি দেশের নাগরিক রয়েছেন।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, নৌযান দুটিতে ১৭ শিশুর পাশাপাশি ৬১ জন নারীও ছিলেন।

ইউরোপে পৌঁছতে প্রতি বছর হাজারো তরুণ অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই ও প্রায় জরাজীর্ণ নৌযানে করে স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ হয়ে আটলান্টিক মহাসাগরের ঝুঁকিপূর্ণ পথে যাত্রা করেন।

তাদের অনেকেই দারিদ্র্য থেকে পালাতে এই পথে পা বাড়ান। ইউরোপের দেশগুলো ভিসা দেওয়া কঠোরভাবে সীমিত করায় এবং সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ জোরদার করায় তারা গোপনে এই বিপজ্জনক যাত্রার পথ বেছে নেন।